Naharia es en la actualidad una hermosa ciudad sobre la costa del Mediterráneo, cercana a Haifa y rodeada de importantes sitios históricos y arqueológicos que la hace aun más atractiva. Queremos recordar aquí cuándo comenzó su historia.El plan era crear un nuevo modelo de vida al norte de Palestina. El agrónomo sionista Selig Eugen Soskin (1873-1959, de pie en la fotografía), deseaba fundar un lugar basado fundamentalmente en la agricultura. En 1935 dio una conferencia para reclutar posibles colonos.Naharia nace de la utopía. Los colonos fueron sobre todo judíos alemanes que tuvieron que huir de los nazis. Junto a la costa mediterránea fundaron el pueblo de Naharia, al norte de Palestina. La idea era que cada familia viviera de su porción de tierra, de un tamaño aproximado de entre 6.000 y 9.000 metros cuadrados. La imagen muestra potenciales compradores de terrenos. Confiando en que los cálculos realizados sobre regadío intensivo dieran fruto, los primeros colonizadores llegaron en 1935. Vivían en refugios construidos con chapa de zinc, pero había construcciones algo más sólidas, como la casa de madera de la familia Sommerfeld, que tomó parte muy activa en la construcción de Naharia.La foto de arriba es un anuncio publicitario del año 1936 que busca personas interesadas en vivir en Naharia. La torre de agua, destinada a irrigar la superficie cultivada, se convirtió en símbolo de la ciudad. En los primeros días, el asentamiento era conocido como todavía como «Nahariah». Otto Meyer, abogado y propietario de una empresa de reciclaje textil en la ciudad de Rheda, en la región de Westfalia, también huyó de la locura racial nazi. Meyer hizo un viaje de reconocimiento con el fin de buscar un hogar para su familia antes de que comenzara la política de exterminio en Alemania.Con su cámara Laica se fotografió en este desierto de rocas. La familia Meyer huyó de Rheda en 1937, cuando arreciaba la presión nazi en la Alemania de Hitler. Un funcionario observa cómo empaquetan sus pertenencias en el llamado «lift», lo que hoy conocemos con el nombre de contenedor. Se encaminan hacia un futuro incierto. En la primavera de 1938, la familia Meyer descarga el «lift» en Naharia. A la derecha de la imagen se encuentra Justus Meyer, el mayor de los tres hijos de la familia. Al igual que ellos, unos 55.000 judíos alemanes huyeron a Palestina en la década de los años 30, aunque la cifra exacta se desconoce.Muchos recién llegados vivieron en el contenedor, como Andreas Meyer, el más joven de los tres hermanos de Rheda. Tenía 17 años cuando llegó con su familia a Naharia. Sus servicios como cerrajero cualificado fueron cada vez más demandados. Junto con su hermano Justus fundó un taller, pero continuó viviendo en el contenedor (se puede ver a la izquierda de la imagen) unos cuatro años más.Incluso en las condiciones de vida más duras queda un espacio para el lujo. Andreas Meyer no solo escuchaba música, sino que también reunió una extensa colección de fotos sobre la historia de Naharia, de la que proceden algunas de las imágenes de esta galería. Con la cámara Leica que heredó de su padre, él mismo realizó numerosas fotografías.La fase fundacional de Naharia se basó en la agricultura. Los colonos construyeron vías con rieles con el fin de trasportar sus productos entre granjas. Hubo planes para trazar una vía que discurriera a lo largo de la calle principal, pero nunca se llevó a cabo. Los rieles se utilizaron para construir el tejado del cine. Estos colonos distribuían verdura de calidad, pero no se vendía tan bien como la más barata de la competencia árabe. Los árboles frutales que plantaron tras la fase fundacional no sobrevivieron al calor húmedo de la costa. Un desastre económico con el que los colonos perdieron el dinero que les quedaba.Los comienzos de Naharia coincidieron con los tiempos de inestabilidad árabe entre 1936 y 1939. Los árabes veían a los colonos huidos de los nazis como una amenaza, a pesar de que estos habían comprado legalmente el terreno a un árabe. Desde las colinas circundantes, Naharia fue repetidamente tiroteada. Los colonos utilizaron como arma disuasoria este carro blindado construido por ellos mismos a partir del chasis de un camión.La utopía basada en la agricultura fracasó, pero los habitantes de Naharia encontraron nuevos caminos. Este taller de Andreas Meyer y su hermano Justus fue una de las empresas que impulsaron la actividad económica de Naharia. Aquí están también los inicios del empresario del sur de Alemania Stef Wertheimer, que después se convirtió en el hombre más rico de Israel con Iscar, su empresa de procesado del metal. Actualmente, Strauss es una de las empresas más grandes de Israel. Comenzó de forma más bien casual: la familia trabajaba en la industria sueva del metal. En Naharia tenían un par de establos de vacas y fundaron una lechería. La compañía se convirtió en líder gracias a los helados Strauss. Hoy día es una empresa global, con socios como Danone y Unilever.Para Naharia, situada en la costa mediterránea, resultó más lucrativo el turismo que la agricultura, incluyendo el alquiler de habitaciones. Gretel Mayer, una emigrante de Heidelberg, fundó la primera casa de huéspedes en 1940, al principio con todo bastante improvisado. Se desayunaba al aire libre y la propia familia dormía en el gallinero, pero pronto se convirtió en una de las pensiones míticas del lugar.Ir en bicicleta era una de las actividades favoritas de los veraneantes. Además de regentar su taller, los hermanos Andreas y Justus Meyer las alquilaban a los turistas. “Cuando la guerra comenzó en 1939, entre nosotros estalló la paz”, recuerda Andreas Meyer. La imagen data de 1941, el año en que Alemania inició la deportación sistemática de judíos y, con ella, la fase de exterminio.La vida en Naharia podía ser dura, pero la playa de arena ya era una atracción en la década de los años 30. No solo para los propios habitantes, sino también para los oficiales británicos y sus familias, que pronto descubrieron las bondades de los balnearios al estilo europeo.
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